Resumen en español

Panamá cuenta con abundantes recursos hídricos, con una precipitación anual promedio de 2.924 litros por metro cuadrado. El territorio del país está dividido naturalmente en 52 cuencas hidrográficas por más de 500 ríos, lo que proporciona una disponibilidad de agua de 119 mil millones de metros cúbicos, equivalente a 29.000 metros cúbicos de agua dulce por persona. Esta situación coloca al país en una posición favorable respecto a la disponibilidad de agua a nivel global. Informes indican que una de las posibles causas de la contaminación de la quebrada es el drenaje procedente de las plantas de tratamiento de diversas zonas, especialmente del Hospital Regional Dr. Rafael Hernández. El agua contaminada puede actuar como vector de enfermedades infecciosas si contiene bacterias patógenas. Estas bacterias pueden ingresar al organismo humano a través del consumo de agua contaminada o por contacto con ella, causando una amplia variedad de infecciones, que van desde leves hasta potencialmente mortales. La calidad de las aguas continentales, para uso recreativo en la República de Panamá, se ha visto afectada por la constante contaminación causada por actividades antropogénicas, tales como el vertimiento de aguas residuales con escaso o nulo tratamiento, el uso indiscriminado de agroquímicos, hidrocarburos, y la disposición de desechos sólidos en las riberas y cauces de los cuerpos de agua continentales. En las personas que utilizan la quebrada de forma recreativa, los problemas gastrointestinales son comunes, incluyendo enfermedades diarreicas asociadas a la ingesta de agua. Las enterobacterias, como Salmonella, Shigella y Escherichia, frecuentemente causan estas infecciones gastrointestinales, y su identificación es prioridad en los laboratorios clínico.